Лонган – маленький екзотичний фрукт, що вирощується в далекосхідних країнах. Росте на однойменному вічнозеленому дереві великими гронами, тому його іноді називають «азіатським виноградом». У Китаї за виду в розрізі лонган нарекли «око дракона», в Таїланді – «лам яй».
Зовні і за смаком фрукт нагадує лічі, але без характерною кислинки. Діаметр круглого плоду досягає в середньому 3 см. Покритий тонкою, але міцною шорсткою шкіркою коричневого кольору. М’якоть – біла, напівпрозора і дуже соковитий. Володіє тонким квітковим запахом і солодким, але не нудотним смаком з нотками мускусу. Всередині темна неїстівна овальна кісточка. Щоб лонган не втратив свої корисні властивості та аромат, дуже важливо правильно його зберігати.
Фактори, що впливають на термін придатності
- Час збору врожаю. Лонган повинен збиратися з квітня по вересень, в залежності від регіону. Він повинен зриватися раніше терміну зрілості, коли м’якоть ще не стала твердою, а колір шкірки не придбав традиційний коричневий відтінок. Якщо плоди будуть зібрані занадто рано, то швидко втратять аромат, стануть позбавленими смаку і зів’яне. Якщо пізно, то будуть володіти мінімальною кількістю і змістом корисних речовин, м’якоть буде не тієї консистенції і смаку, фрукти повністю зіпсуються буквально через пару днів.
- Погода при зборі врожаю. Лонган потрібно збирати в суху погоду. Плоди ні в якому разі не повинні бути вологими, так як це сприяє утворенню цвілі і початку гниття фрукта.
- Метод збору та складування. Лонган обов’язково зривається цілими гронами, а не окремими плодами. Знімається обережно і відразу ж сортується, уникаючи зайвого пересипання з однієї тари в іншу. Поміщається на склад і перевозиться в добре провітрюваних ящиках.
- Хвороби. Якщо дерево було заражено комахами або інфекціями, зірваний з нього плід дуже швидко прийде в непридатність. Мало того, він може завдати шкоди організму людини.
- Механічні ушкодження. Якщо шкірка лонгана пошкоджена, то через розрив всередину легко просочуються патогенні мікроорганізми, що призводить до зміни смакових якостей і псування плоду.
- Температура при зберіганні. У сховищах і при перевезенні температура повинна варіювати від 2 до 5℃.
- Вологість повітря. На складах і під час перевезення ідеальна відносна вологість – 85%. Якщо вона буде 80% або нижче, то фрукт почне втрачати в масі, висихати і в’янути. Якщо більше 88%, то підвищується ймовірність розвитку грибкових інфекцій, в тому числі цвілі.
- Світ. Лонган повинен зберігатися в темному місці, куди абсолютно не проникають сонячні промені. Вплив штучного освітлення також треба обмежувати.
Як зберігати?
- Стиглі плоди необхідно тримати в темному, прохолодному провітрюваному місці, далеко від сонячних променів. Бажано всі плоди розташувати вільно, щоб між ними циркулювало повітря.
- Попередньо потрібно оглянути кожен фрукт. Переспілі і запліснявілі видалити. Перші викинути, другі з’їсти в першу чергу. Якщо лонган трохи вологий, обережно просушити паперовим рушником.
- Зберігати окремо від інших фруктів і овочів, так як вони виділяють речовину – етилен, прискорює дозрівання і, як наслідок, псування.
- Недостиглі фрукти можна помістити паперовий пакет. Завдяки виробленню ними ж етилену і його накопичення всередині пакета, плоди дозріють швидше.
- В холодильник слід поміщати тільки лонган в хорошому стані і бажано перфорованої упаковці. Можна загорнути в папір, щоб та вбирала зайву вологу. Краще зберігати у спеціальному відсіку холодильника для фруктів і овочів.
Оптимальна температура для зберігання лонгана 2-4℃, відносна вологість 82 – 85%. При кімнатній температурі плоди придатні близько 3-5 днів. У холодильнику просто в поліетиленовому пакеті до 1 тижня, а відповідно пунктами, описаних вище, до 4 тижнів.
Одна з особливостей лонгана – його можна заморожувати. При цьому в ньому зберігаються всі поживні речовини, смак і аромат. В морозильнику його можна зберігати близько півроку.
Лонган можна зустріти і в сушеному вигляді. Зберігати його необхідно в темному місці зі зниженою вологістю, в сухий перфорованої тарі або папері.
Зберігання при перевезенні
В Західних країнах лонган коштує дорого і його якість, як правило, залишає бажати кращого. На батьківщині, наприклад, в Таїланді, він коштує досить дешево, тому у туристів, охочих поласувати їм і вдома, часто постає питання про правильну перевезення фрукта.
- Для попередження пошкодження лонгана, можливого розтікання соку, поширення запаху, фрукти бажано помістити харчової контейнер або вакуумний пакет.
- Краще купити недозрілі плоди і зробити це незадовго до польоту. Якщо не в день вильоту, то хоча б напередодні ввечері, поклавши на ніч у холодильник. Купувати і перевозити виключно гронами, так як без плодоніжок плоди починають стрімко псуватися.
- До початку упаковки потрібно перевірити лонган на наявність плям, тріщин або інших показників швидкої псування. Віддалені плоди можна покласти окремо або з’їсти.
- Контейнер для зберігання повинен бути сухим, його дно бажано застелити папером.
- Плоди при необхідності просушити рушником і загорнути в папір.
- Щоб уникнути випадкового відкриття контейнера під час польоту, його варто з усіх боків обклеїти скотчем або обмотати харчовою плівкою.
Лонган у вакуумній упаковці
Визначення свіжості і стиглості
Шкірка свіжого лонгана повинна бути щільною і пружною. Темні плями, тріщини, зморщеність, вм’ятини та інші нездорові зовнішні ознаки повинні бути відсутніми. Стиглість фрукта можна визначити, тільки спробувавши. При прохання продавець може надати одну штучку на пробу. Якщо лонган кисленький, трохи дратує горло, а його м’якоть досить тверда, значить, він ще не дозрів. Для перевезення краще взяти такий, а після залишити в темному теплому місці на кілька днів до дозрівання.
Якщо плоди дуже м’які і їх можна розчавити двома пальцями без особливих зусиль, значить, вони перезріли. Від такої покупки треба відразу відмовитися. Стиглий і незіпсована лонган по виду нагадує дрібну картоплю, при сильному натисканні його шкірка тріскається і знімається як шкаралупа з яйця.
Основні поради по зберіганню
- Зберігати в темному, сухому місці з нормальною циркуляцією повітря.
- У разі дозрілих або майже дозрілих плодів зберігати при 2-4℃. Це може бути холодильник, балкон або підвал, головне, щоб місця відповідали вимогам по температурі і вологості.
- У разі «зеленого» лонгана спочатку залишити його полежати 1-2 дні при кімнатній температурі. Однак, якщо найближчим часом не планується його з’їсти, можна цього не робити.
- Періодично перевіряти, чи не з’явилася в упаковці і на фруктах волога.
- Використовувати для зберігання перфоровані металеві контейнери чи картонні коробки. На дно бажано помістити шар паперу. Кожен плід висушити рушником.
- Не використовувати для зберігання поліетиленові пакети.
- Перевірити кожен фрукт переспелость і пошкодження. Такі розмістити окремо і найближчим часом з’їсти.
- Щільно не упаковувати, кожен плід має «дихати».
- Розміщувати окремо від інших овочів і фруктів.
- Заморозити або з’їсти при перших ознаках переспевания.
- Вже очищений лонган потрібно їсти відразу. У холодильнику він протримається близько 24 годин, але може ввібрати інші запахи або стати майже позбавленим смаку. При кімнатній температурі – від 6 до 12 годин, але вже не буде таким соковитим.
