Лонган – маленький екзотичний фрукт, що вирощується в далекосхідних країнах. Росте на однойменному вічнозеленому дереві великими гронами, тому його іноді називають «азіатським виноградом». У Китаї за виду в розрізі лонган нарекли «око дракона», в Таїланді – «лам яй».
Зовні і за смаком фрукт нагадує лічі, але без характерною кислинки. Діаметр круглого плоду досягає в середньому 3 см. Покритий тонкою, але міцною шорсткою шкіркою коричневого кольору. М’якоть – біла, напівпрозора і дуже соковитий. Володіє тонким квітковим запахом і солодким, але не нудотним смаком з нотками мускусу. Всередині темна неїстівна овальна кісточка. Щоб лонган не втратив свої корисні властивості та аромат, дуже важливо правильно його зберігати.
Фактори, що впливають на термін придатності
- Час збору врожаю. Лонган повинен збиратися з квітня по вересень, в залежності від регіону. Він повинен зриватися раніше терміну зрілості, коли м’якоть ще не стала твердою, а колір шкірки не придбав традиційний коричневий відтінок. Якщо плоди будуть зібрані занадто рано, то швидко втратять аромат, стануть позбавленими смаку і зів’яне. Якщо пізно, то будуть володіти мінімальною кількістю і змістом корисних речовин, м’якоть буде не тієї консистенції і смаку, фрукти повністю зіпсуються буквально через пару днів.
- Погода при зборі врожаю. Лонган потрібно збирати в суху погоду. Плоди ні в якому разі не повинні бути вологими, так як це сприяє утворенню цвілі і початку гниття фрукта.
- Метод збору та складування. Лонган обов’язково зривається цілими гронами, а не окремими плодами. Знімається обережно і відразу ж сортується, уникаючи зайвого пересипання з однієї тари в іншу. Поміщається на склад і перевозиться в добре провітрюваних ящиках.
- Хвороби. Якщо дерево було заражено комахами або інфекціями, зірваний з нього плід дуже швидко прийде в непридатність. Мало того, він може завдати шкоди організму людини.
- Механічні ушкодження. Якщо шкірка лонгана пошкоджена, то через розрив всередину легко просочуються патогенні мікроорганізми, що призводить до зміни смакових якостей і псування плоду.
- Температура при зберіганні. У сховищах і при перевезенні температура повинна варіювати від 2 до 5℃.
- Вологість повітря. На складах і під час перевезення ідеальна відносна вологість – 85%. Якщо вона буде 80% або нижче, то фрукт почне втрачати в масі, висихати і в’янути. Якщо більше 88%, то підвищується ймовірність розвитку грибкових інфекцій, в тому числі цвілі.
- Світ. Лонган повинен зберігатися в темному місці, куди абсолютно не проникають сонячні промені. Вплив штучного освітлення також треба обмежувати.
